塞爾蒂克與熱火越趨白熱化的強勢肉搏，亦造成傷兵潮，勢必將爲這個系列賽帶入更多變數。 美聯社
東區冠軍第3戰，雙方傷兵因素消長，加上阿德巴約（Bam Adebayo）的驚喜大爆發，爲戰局帶來意外變化。
儘管從後三節的追趕，以及迄今3戰12節中熱火僅領先兩節來看，無疑基本面戰力仍是綠衫軍佔優，但兩節的崩潰確實換來現在1勝2敗的落後，帶來不容再有失的壓力。兩隊越趨白熱化的強勢肉搏，亦造成傷兵潮，勢必將爲這個系列賽帶入更多變數。
基本上這場比賽由3個人引發的質變開始，改寫出大不相同內容。許久沒聽聞迴歸消息的羅瑞（Kyle Lowry），在球隊危急時刻請纓上場，爲早先陷入「缺乏持球進攻點」麻煩的熱火憑添大將。
提到需要阿德巴約的發揮，前提是要能好好把球喂到他手裡，難就難在當時羅瑞不在，現在主控迴歸自然是最佳人選。
另一方面，塞爾蒂克本季最佳防守第2隊的主力中鋒R.威廉斯（Robert Williams III）再次因傷缺席，少了這員防守大將，前一場給予熱火的無解習題「無限換防」難以常態施展。此消彼長，綠衫軍前一戰的強勢不在，還在第一節被突襲的手足無措，挖下了一個花了整整三節都填不滿的大坑，而最終吞敗。
到底這3個人，以及熱火做了什麼改變，造成第一節綠衫軍18：39的慘況？
（1）熱火突襲式的攻守轉換
面對第2戰難以突圍的「無限換防」，熱火主帥史波史特拉（Erik Spoelstra）想出的破解辦法不是正面擊破，而是儘量迴避，方法就是開場宛如偷襲般不斷髮動的防守反擊與Early Offense，饒是你半場防守多強，只要在你還來不及站好位佈陣前就搶攻，就不用面對「無限換防」的考驗。
第一節的前5波攻勢，有別平常Pace緩慢，熱火7秒內完成就佔了4波：羅瑞於4秒內一個助攻長傳，史特魯斯（Max Strus）三分進；緊接着巴特勒（Jimmy Butler）一個搶下籃板後發動的7秒攻勢；羅瑞再一波4秒內長傳巴特勒的上籃And 1；最後羅瑞再一個自己帶球過半場，4秒內完成的急停三分跳投。
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比賽至此僅3分鐘，熱火就打出一波14：4，奠定開賽氣勢與領先基礎，也讓沒想到一開場就狂遭偷襲的綠衫軍，一時間亂了陣腳，整節都被壓着打。
而從上面4波紀錄就可知，核心人物正是羅瑞，沒有這位主控的執行力，熱火大概只剩箭頭效果更佳的巴特勒有此發動長傳急攻能耐，突襲難以如此成功。
（2）熱火的區域聯防
其實這不是熱火什麼新招（主要爲2-3區域聯防），反而是他們過去重要比賽常拿出來的招式之一，目的爲了解決上一戰熱火防守端時常過度包夾而漏大空檔的問題，在優異輪轉紀律性下，區域防守確實是較能平衡兼守對方外線與防優勢單打的選擇。
只是沒想到明明也應該不乏對戰經驗，塞爾蒂克一直要到第2節纔想起該怎麼應付。但在驚慌失措的第1節，2-3區域聯防與轉換突襲，已聯合成了重創塞爾蒂克的一套絕佳組合拳。
綠衫軍被偷襲拉開比數，因而急着靠優勢的單點突破搶分，但此戰防守已不若上一戰更多是單防與包夾，區域聯防剛好不斷讓塞爾蒂克球員的頻頻切入宛如撞牆，不只本身得分低效，剛好又正中熱火想打轉換突襲的下懷，第1節哪怕塞爾蒂克的「無限換防」已自我閹割，半場防守仍然不差，真正快速失分主要都還是被大量打早攻的後果。
（3）塞隊「無限換防」的難以施展
「無限換防」是綠衫軍給熱火的難解習題，問題是R.威廉斯缺席後的骨牌效應，讓塞隊此戰並無法好好施展這招大絕。
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前一戰R.威廉斯與霍福特（Al Horford）雙掛禁區，R.威廉斯尤其是主要對位阿德巴約的防守者，當兩人同在場上，阿德巴約17.5分鐘僅2投1中得到2分，正負值-7，如果R.威廉斯不在場，正負值變成+2，多少可見這位防守悍將對熱火中鋒的箝制影響，而他也是第2戰能滿足「無限換防」機動力需求的一位重要輪替。
第3戰R.威廉斯缺席，塞爾蒂克因此只能提上另一位僅能蹲框，第2戰僅打第4節垃圾時間的泰斯（Daniel Theis）先發，但他守半場沉退（第一戰策略）還行，速度就沒辦法打好換防，面對第一節熱火早攻更時常協防到漏人，首節上場7.6分鐘正負值-19。另一位輪替推移得到時間的懷特（Derrick White），則是此輪手感冰冷，前一戰還坐滿板凳，此戰一樣投不進，還變成首節被打點對象。
影響所及當然還有霍福特，R.威廉斯傷缺、泰斯不堪久用，他成爲僅剩長人，全隊最年長35歲，因此還扛了全隊本戰最長上場時間，一方面得憂心護框（禁區不再有R.威廉斯），一方面還得省點力氣，亦只能迴歸沉退取代更耗力換防。
也所以並非習題被解，只是綠衫軍拿不出無限換防了，雙方攻防彷彿又回到了首戰上半場。
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差別在這一回，沒有了R.威廉斯，而阿德巴約站了出來，據他本人說法是受老大哥海斯倫（Udonis Haslem）激勵，本戰無論是中投、低位單打、切入突破，甚至多次自己帶球過半場，連策應分球（6助攻）跟抄截（4次）都可圈可點，全場轟下本季第3高、季後賽最高31分，第1節頻頻透過早攻單打霍福特獨得12分，更宛如球隊定心丸。
但在塞爾蒂克第2節穩下心來，開始應對熱火的區域防守後，戰局就又一次傾向於擁有基本面優勢的塞爾蒂克。
先是透過霍福特上中到高位分球，配合其他球員空切，開始能比較穩定得分，也減少被對手防守反擊的機會，加上開始提防熱火偷襲早攻，把比賽拉回佔優的半場攻防，第2節後段且趁着熱火半場進攻外線開始下滑，反打幾次反擊，最後1分50秒就追了10分，讓熱火僅存15分領先，許多球迷一度以爲又可能上演前一天的勇士大逆轉。
隨着第3節巴特勒傷退，熱火危機更甚，即使換史馬特（Marcus Smart）也一度扭傷退場，卻很快回歸。綠衫軍也開始用區域聯防守阿德巴約，加上熱火防守體力衰退下，被全場攻下40分的布朗（Jaylen Brown）切入予取予求（全場14次切入7投7中15分），加上他與G.威廉斯（Grant Williams）復甦的三分火力，一度追到僅1分差，真準備又一次上演逆轉秀。
但此時前文點到另一位需要發揮的球員歐拉迪波（Victor Oladipo）跳了出來，雖與期待不同並非進攻，這次他以強硬的身體對抗與抄截，爲球隊守住最後勝利；全場命中率不佳僅約2成的泰託姆（Jayson Tatum），最後帶傷上場繳出的最好數據卻是3失誤，反倒成爲本戰罪人。
不過就如上面所述，塞爾蒂克陣容基本面優勢猶存，待綠衫軍適應區防與提防突襲後，熱火終究要面對趨居下風的半場攻防。
好消息是羅瑞即使手感仍不佳，依舊能提高球隊持球者的外線威脅與容錯率；阿德巴約則非得讓第3戰的及時雨變成一場連天大雨，才能維繫熱火生機，再來就看羅瑞、赫洛（Tyler Herro）、文森（Gabe Vincent）與歐拉迪波，能不能單場至少手感醒兩個，否則就算史波史特拉半場戰術還能出奇，亦難有效執行（此戰後三節僅40%命中率/三分僅23%皆大輸對手，罰球數還只是一半）。
塞爾蒂克主要問題不在陣容與打法優劣，而在心理層面。一、三戰贏了6節，卻都只因爲一節崩潰而輸球，季後賽菜鳥的主帥尤多卡（Ime Udoka）在這兩節也跟着慌張，坐看球隊失血難止，今戰對於老對手老招區域防守也應變緩慢，雖然上一輪也曾1：2落後，東冠戰是不同戰場。泰託姆又能不能用行動證明，他不會再一次受困於肢體對抗而打鐵如此？
當然，隨着雙方白熱化的肉搏戰，系列賽也越來越脫離常軌，蒙上越沉重的傷兵陰影。熱火方面，絕對王牌巴特勒雖然鹹認第4戰仍會出賽，問題是差點被逆轉的第3戰，下半場都沒有上場守成，肯定不只是什麼輕微小傷；羅瑞雖熱血迴歸，但究竟回覆多少？上一輪正是急着迴歸狀況不佳，又被叫回養傷。
綠衫軍不遑多讓，R.威廉斯季後賽打打停停，卻是對抗阿德巴約與發動「無限換防」的要角；史馬特防守重要性亦然，還是供輸要角，第3戰重回場上雖然感人，卻明明嚴重扭傷，剩下幾成戰力？另外看似雖影響不大，泰託姆卻也帶着肩傷。
重點是，照兩邊這種打法，接下來誰再損傷也都不意外，在限縮輪替的季後賽中，尤其牽一髮動全身，身爲球迷，只希望仍會是雙方主力盡可能完整的燦爛火拼，而不是誰剩比較多主力能健康上場誰贏了！